Stochiero descreve uma macrorregião como “uma abordagem pragmática da necessidade de encontrar novas formas de políticas públicas se tornarem mais eficazes em uma grande área transnacional de vários níveis, com melhor coordenação das instituições e recursos existentes”. Esta abordagem foi confirmada pela criação da Estratégia Báltica.
No quadro de uma “melhor coordenação e uma utilização mais estratégica dos programas da UE”, a Estratégia Báltica estabeleceu os pilares para as macrorregiões europeias:
- a identificação de uma área territorial que atravessa vários estados (UE ou não UE) afetados por problemas comuns;
- a vontade de implementar uma cooperação territorial fortalecida em um número limitado de áreas, visando economias de escala entre os níveis de governança e os diferentes programas e fundos;
- aplicação de um acordo flexível,
Esses objetivos são implementados através de um “Plano de Ação” organizado em torno de áreas temáticas, especificando os principais desafios e projetos emblemáticos de maior escala do que os projetos tradicionais de cooperação territorial.
Atualmente, quatro macro-regiões já estão operacionais: as estratégias Báltica, Danúbia, Alpina e Adriática-Jônica. O progresso da Estratégia do Mar Báltico inspirou imediatamente outras áreas da União Europeia, como o Arco Atlântico. As redes territoriais atlânticas marcaram seu desejo de fazer parte da abordagem macrorregional, publicando já em 2009 documentos de posicionamento, como o artigo de opinião da Atlantic Cities, intitulado “A Estratégia Báltica: um espelho para o Atlântico”.
Em 09/09/09, as associações atlânticas apresentaram a idéia à presidência espanhola (futura) da União Europeia. Como foi para a Estratégia Báltica, a futura macrorregião teve que ser “patrocinada” por um estado atlântico. Isso serviria para obter o acordo do Conselho Europeu de lançar institucionalmente a iniciativa. Portanto, a Presidência espanhola (primeiro semestre de 2010) foi uma janela de oportunidade única.
Assim, a Presidência espanhola trouxe a ideia de uma estratégia atlântica ao Conselho Europeu. Surpreendentemente, as conclusões do Conselho da União Europeia de junho de 2010 convidaram a Comissão Europeia a “apresentar uma estratégia da União Europeia para a Região Atlântica como parte da política marítima integrada”. O Atlântico só teria uma estratégia marítima.
Hoje, ainda há uma oportunidade de evolução para a Estratégia Marítima Atlântica rumo a uma macro-região completa. A instalação de uma iniciativa macrorregional poderia ser proposta durante a presidência portuguesa em 2021. As cidades atlânticas estão convencidas de que é essencial uma maior cooperação para ter um crescimento econômico total e para juntos crescer a crise de 2020.